Usia produktif, yakni antara 20 hingga 40 tahun, menjadi kelompok yang paling rentan terinfeksi.
Dewi, seorang remaja asal Bengkulu, mengungkapkan kekhawatirannya tentang semakin banyaknya remaja di lingkungannya yang tertular virus HIV.
"Virus ini sangat berbahaya, terutama bagi anak muda yang terlibat dalam hubungan seksual bebas," ujarnya.
Pentingnya edukasi dini tentang bahaya HIV sangat ditekankan dalam upaya pencegahan.
Remaja dan anak muda perlu dibekali informasi yang tepat tentang bagaimana virus ini menyebar dan bagaimana cara melindungi diri.
Kesadaran sejak dini adalah kunci untuk mencegah generasi mendatang dari dampak buruk HIV/AIDS.
Tantangan terbesar dalam menangani penyebaran HIV adalah stigma yang masih melekat di masyarakat.
Banyak orang yang enggan untuk menjalani tes atau berkonsultasi dengan tenaga medis karena takut akan diskriminasi dari keluarga maupun masyarakat.
Padahal, penderita HIV seharusnya mendapat dukungan untuk pulih, bukan justru dijauhi atau dihakimi.
Dinkes Bengkulu telah mengambil berbagai langkah dalam mengatasi penyebaran virus ini, termasuk memberikan edukasi tentang pentingnya hubungan yang aman dan mendorong masyarakat untuk menjalani pemeriksaan rutin.
Selain itu, pihak Dinkes juga menghimbau masyarakat agar tidak menggunakan jarum suntik secara bergantian dan menghindari penggunaan narkoba, yang juga menjadi salah satu penyebab penularan HIV.
Ruslian, Kepala Bidang Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Dinkes Bengkulu, mengimbau masyarakat untuk menjaga pola hidup sehat dan menghindari perilaku berisiko.
"Kami mengimbau masyarakat agar menjaga hidup sehat dan khusus bagi penderita, hindari berhubungan dengan pasangan agar tidak menambah jumlah penderita," ujarnya.
Kasus HIV di Bengkulu yang melonjak akibat perilaku seks bebas dan kelompok LGBT menunjukkan bahwa penanganan yang lebih intensif diperlukan, baik dari segi pencegahan maupun pengobatan.
Edukasi, deteksi dini, dan dukungan masyarakat adalah kunci untuk mengendalikan penyebaran virus ini.
Menghapus stigma dan memberikan dukungan kepada para penderita juga penting untuk menciptakan lingkungan yang kondusif bagi pemulihan dan pencegahan HIV di masa mendatang.