Terungkap! Gen Tersembunyi di Balik Warna Jingga Cerah pada Kucing

MEDIALAMPUNG.CO.ID – Kucing berbulu jingga memang kerap mencuri perhatian, baik sebagai karakter fiksi seperti Garfield maupun dalam kehidupan nyata. 

Namun, selama bertahun-tahun, para ilmuwan dibuat penasaran: apa sebenarnya yang menyebabkan bulu mereka memancarkan warna oranye cerah yang khas?

Kini, pertanyaan tersebut akhirnya menemukan jawabannya. Penelitian gabungan dari Stanford Medicine di Amerika Serikat dan Universitas Kyushu di Jepang berhasil mengungkap bahwa warna jingga terang tersebut berasal dari aktivitas genetik yang tak biasa pada gen bernama Arhgap36. 

Gen ini umumnya hanya aktif di sistem saraf dan jaringan kanker, tetapi secara mengejutkan, pada kucing berbulu jingga, gen tersebut justru aktif di sel-sel pigmen kulit.

BACA JUGA:Teleskop Hubble Rayakan 35 Tahun Menjelajahi Alam Semesta

Penemuan ini menjadi jawaban atas teka-teki genetika yang selama puluhan tahun membingungkan para peneliti. 

Sebelumnya, ilmuwan hanya mengetahui bahwa warna jingga berkaitan dengan kromosom X. 

Hal ini menjelaskan mengapa kucing jantan lebih sering memiliki bulu oranye, karena mereka hanya memerlukan satu salinan gen pembawa warna tersebut. 

Sementara itu, kucing betina memerlukan dua salinan untuk menunjukkan warna jingga secara penuh di seluruh tubuh.

BACA JUGA:China dan Rusia Bangun Reaktor Nuklir di Bulan, AS Tertinggal

Dalam studi tersebut, para ilmuwan menganalisis DNA dari puluhan kucing dan menemukan 51 variasi genetik yang berpotensi memengaruhi warna bulu. 

Setelah melalui serangkaian proses seleksi yang ketat, Arhgap36 muncul sebagai kandidat terkuat. 

Mutasi kecil yang menyebabkan gen ini aktif di lokasi yang tidak biasa diyakini sebagai pemicu munculnya warna oranye cerah pada bulu kucing.

Temuan serupa juga diperoleh oleh tim peneliti dari Jepang yang menganalisis 18 ekor kucing. 

Sumber: