Gadis 11 Tahun Temukan Fosil Reptil Laut Raksasa Tertua di Inggris

MEDIALAMPUNG.CO.ID – Sebuah penemuan luar biasa terjadi di pesisir barat Inggris, ketika seorang gadis berusia 11 tahun secara tak sengaja menemukan fosil makhluk laut purba yang diduga sebagai reptil laut terbesar yang pernah hidup.

Ruby Reynolds, bersama sang ayah, Justin, sedang berjalan-jalan di pantai Blue Anchor, Somerset, pada akhir Mei 2020 ketika mereka menemukan pecahan tulang berukuran besar. 

Menariknya, Ruby justru menemukan bagian fosil yang lebih besar dari milik ayahnya, yang langsung mengundang perhatian kalangan ilmuwan.

Fosil tersebut merupakan bagian dari rahang bawah sepanjang lebih dari dua meter dan diperkirakan berasal dari sekitar 202 juta tahun lalu—menjelang akhir periode Triassic, saat wilayah Inggris masih merupakan laut dangkal yang menjadi habitat predator laut raksasa.

BACA JUGA:Mengenal Beragam Jenis Kain Tapis Lampung

Makhluk Laut Seukuran Paus Biru

Setelah dianalisis oleh tim paleontolog yang dipimpin Dr. Dean Lomax dari Universitas Bristol dan Universitas Manchester, diketahui bahwa fosil tersebut milik spesies ichthyosaurus raksasa baru yang belum pernah teridentifikasi sebelumnya.

Makhluk purba ini kemudian dinamai Ichthyotitan severnensis, yang berarti “kadal ikan raksasa dari Severn.” 

Berdasarkan ukuran fragmen rahangnya, panjang makhluk ini diperkirakan mencapai sekitar 25 meter—setara dengan paus biru modern.

BACA JUGA:Lembah Harau: Duplikat Desa Konoha di Sumatera Barat

Struktur Tubuh dan Pola Hidup

Fosil rahang yang ditemukan mengindikasikan bahwa Ichthyotitan memiliki tubuh ramping, sirip besar, dan kemampuan berenang cepat di laut terbuka. 

Tengkoraknya diperkirakan membentang lebih dari tiga meter, lengkap dengan rahang kuat untuk memangsa cumi-cumi purba dan hewan laut lainnya.

Analisis mikroskopis terhadap tulangnya menunjukkan pola pertumbuhan unik yang berbeda dari kebanyakan reptil modern. 

Sumber: